Исследователи Медицинской школы UNC провели исследование по определению факторов риска, связанных с недоеданием, среди пожилых людей, получающих помощь в отделении неотложной помощи. Исследование, опубликованное в Журнале Американского гериатрического общества, предполагает, что нехватка продуктов питания и плохое здоровье полости рта являются основными факторами риска недоедания, которое ведет к пожилым людям, уже имеющим высокий риск функционального снижения, снижения качества жизни и повышенной смертности – приземлиться в отделении неотложной помощи.
Тим Платтс-Миллс, доктор медицины, старший автор исследования, сказал: «Для пациентов, у которых дома недостаточно еды, решение довольно очевидное и, вероятно, гораздо менее дорогое, чем оплата медицинской помощи, вызванной недоеданием: есть это существующая национальная система программ продовольственной помощи, таких как Meals on Wheels, и мы считаем, что можем использовать отделение неотложной помощи, чтобы связать нуждающихся пациентов с этими программами.”
“Несмотря на то, что такие программы относительно недороги – около 6 долларов на человека в день, – многие программы используются недостаточно и недостаточно финансируются. Нам необходимо связать пациентов с этими программами и финансировать эти программы », – добавил Платтс-Миллс, который также является содиректором отделения неотложной гериатрической медицины в Медицинской школе UNC.
В исследование были включены 252 пациента в возрасте 65 лет и старше, обратившихся за лечением в отделения неотложной помощи в Северной Каролине, Мичигане и Нью-Джерси. Участников обследовали на предмет недоедания, а затем спросили о наличии факторов риска.
Общая распространенность недоедания в исследуемой выборке составила 12 процентов, что согласуется с предыдущими оценками U.S. отделения неотложной помощи и примерно вдвое больше среди взрослых, проживающих в сообществах (тех, кто не госпитализирован и не проживает в учреждениях престарелых). Из трех центров у пациентов, получающих помощь в отделении неотложной помощи Северной Каролины, был самый высокий уровень недоедания – 15 процентов. Исследователи отмечают, что в Северной Каролине также один из самых высоких показателей пожилых людей, живущих за чертой бедности (третье место из 50 штатов).
Из изученных факторов риска было обнаружено, что плохое здоровье полости рта оказывает наибольшее влияние на недоедание. Более половины пациентов в исследовании имели стоматологические проблемы, и пациенты с стоматологическими проблемами в три раза чаще страдали от недоедания, чем пациенты без стоматологических проблем. Десять процентов пациентов испытывали отсутствие продовольственной безопасности, определение которой основывалось на ответах на вопросы, касающиеся недостатка пищи, меньшего количества приемов пищи и того, что они ложатся спать голодными. Отсутствие продовольственной безопасности также тесно связано с недоеданием. Другие факторы, связанные с недоеданием, которые могут способствовать возникновению проблемы, включают социальную изоляцию, депрессию, побочные эффекты лекарств и ограниченную мобильность.
Коллин Беркс, студент-медик UNC и ведущий автор исследования, сказал: «Улучшение здоровья полости рта у пожилых людей будет сложнее, но также важно. Medicare не покрывает стоматологическое обслуживание. Устранение стоматологических проблем не только упрощает прием пищи для этих людей, но также может улучшить их самооценку, качество жизни и общее состояние здоровья. Нам нужны доступные методы оказания стоматологической помощи пожилым людям.”
Исследовательская группа Platts-Mills в настоящее время разрабатывает и тестирует меры, позволяющие связать истощенных пожилых пациентов, выявленных в отделении неотложной помощи, с программами продовольственной помощи в общине.