Обонятельные нейроны в полости носа являются основным источником нашего обоняния. В отличие от многих типов нейронов, обонятельные нейроны постоянно генерируются на протяжении всей жизни взрослого человека. Эта уникально высокая частота рождения и гибели нейронов делает обонятельные нейроны особенно чувствительными к пагубным последствиям прогрессирующего нейродегенеративного заболевания.
При болезни Альцгеймера и Паркинсона потеря обоняния часто предшествует классическим симптомам когнитивной или моторной дисфункции. Таким образом, метод, позволяющий неинвазивным методом количественно оценить популяцию обонятельных нейронов, может дать важную информацию, связанную с диагностикой и прогрессированием нейродегенеративных заболеваний и заболеваний нервной системы.
В работе, опубликованной на этой неделе в JCI, команда под руководством Джейкоба Хукера из Гарвардской медицинской школы оценила GV1-57, радиоактивный индикатор, который специфически связывается со зрелыми обонятельными сенсорными нейронами, как подход к количественной оценке популяций нейронов с помощью ПЭТ-визуализации. Используя GV1-57, они смогли обнаружить генерацию нейронов во время постнатального развития грызунов, а также дегенерацию нейронов в моделях старения и нейродегенеративных заболеваний на грызунах.
В дополнительном эксперименте, подтверждающем концепцию, они показали, что GV1-57 поддерживает насыщающееся связывание в носовой полости приматов, кроме человека, что позволяет предположить, что этот радиоактивный индикатор может быть полезен для оценки неврологических заболеваний в клинических условиях.