Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Медицинской школы Университета Джона Хопкинса, легкая стимуляция мозга электричеством может улучшить кратковременную память у людей с шизофренией.
Процедура, известная как транскраниальная стимуляция постоянным током, включает в себя размещение покрытых губкой электродов на голове и пропускание между ними слабого электрического тока. Он широко считается безопасным, и процедура изучается в качестве лечения депрессии и потери памяти, связанной с болезнью Альцгеймера, а также для ускорения восстановления после инсультов. Дэвид Шретлен, Ph.D., профессор психиатрии и поведенческих наук Медицинской школы Университета Джона Хопкинса, предположил, что этот тип стимуляции мозга может облегчить некоторые из когнитивных проблем, с которыми сталкиваются люди с шизофренией.
«Когнитивные нарушения так же распространены, как галлюцинации при шизофрении, но лекарства лечат только галлюцинации. Таким образом, даже принимая лекарства, больные часто остаются инвалидами », – говорит Шретлен. Он надеется, что транскраниальная стимуляция постоянным током может дать людям с шизофренией шанс вести более нормальную жизнь.
Чтобы проверить эту возможность, Шретлен и пять коллег Джона Хопкинса нацелены на область мозга, называемую левой дорсолатеральной префронтальной корой, которая играет важную роль в краткосрочной или рабочей памяти и является ненормальной у людей с шизофренией. Интересно, что родители, братья, сестры и дети людей с шизофренией демонстрируют одни и те же отклонения в меньшей степени.
Шретлен набрал 11 участников: пять взрослых с подтвержденной шизофренией и шесть их близких родственников. Каждый участник получил две 30-минутные процедуры – одна с использованием отрицательного электрического заряда, который, по мнению исследователей, может оказаться полезным, а другая с использованием положительного заряда в качестве контроля. Во время и после каждого лечения участники прошли ряд когнитивных тестов. На тестах вербальной и зрительной рабочей памяти участники показали значительно лучшие результаты после получения отрицательного заряда, и эффекты были «на удивление сильными», – говорит Шретлен.
Шретлен также проверил беглость речи участников или поиск слов во время лечения. «Люди, страдающие шизофренией, часто с трудом подбирают правильные слова», – объясняет Шретлен. Поскольку префронтальная кора содержит область мозга, отвечающую за поиск слов, Шретлен считал, что транскраниальная стимуляция постоянным током может помочь. Чтобы проверить эту теорию, он дал участникам минуту, чтобы они составили список вещей, которые они могут купить в супермаркете. Большинство людей, проходящих тест, разбрасываются по категориям, называя, например, фрукты, затем овощи, затем молочные продукты. Шретлен обнаружил, что, хотя участники не произносили больше слов, они лучше справлялись со сложной задачей переключения между категориями после отрицательно заряженного лечения.
«Стимуляция была связана с улучшением производительности рабочей памяти и незначительными изменениями в поиске слов», – говорит Шретлен.
В настоящее время Шретлен изучает транскраниальную стимуляцию постоянным током на большей выборке пациентов, используя повторяющиеся сеансы стимуляции, которые, как он надеется, принесут долгосрочные преимущества.
“Транскраниальная стимуляция постоянным током хороша тем, что она настолько безвредна. «Нет никаких серьезных побочных эффектов», – говорит Шретлен. “Если это позволит людям с шизофренией мыслить более ясно, это внесет огромный вклад в лечение этой разрушительной болезни.”